足球原来叫什么？
1904年，对中国人来说是一个很特殊的年份。这一年，中国代表团第一次参加了在美国举办的奥运会；这一年，法国人J.J.希尔德布莱德在《体育与运动》杂志上首次提出了“football”这个词，用以指代多种不同形式的足球游戏。尽管当时他列出了多个不同名称——英国式、美国式等等，但其中并没有“ soccer ”（美式橄榄球）这个词汇。 有趣的是，在当时的报刊中，人们经常把英文的“ football ”和法文的“ foot-ball ”相互混淆使用。例如1876年，一名英国人撰文抱怨道： “我注意到最近的一些报纸开始使用‘foot-ball’这个名字了……它们搞错了！这个词是法国人发明的。” 那么，为什么在中文语境里会发展出“足球”这个名词呢？这大概要归功于甲午海战之后中国的舆论环境。 在中日马关条约签订后，国人对日本海军实力之强大感到震惊。时任两江总督的张之洞认为这一惨败源于当时的中国缺乏一种能够代替冷兵器的近代化军队武装，于是他在《劝学篇·练兵》一文中提出： “欲制洋人之术，非练洋操不可。欲练洋操，非多设兵学堂不可。欲办学堂，又非多延西国教习不可。” 而此时恰逢1905年的日俄战争爆发，这场战争的焦点是日本争夺俄罗斯控制的南满洲铁路的控制权。虽然俄国最终输掉了战争，但是日本以少胜多的战绩让当时的媒体普遍将前者视作军事强国。受此影响，张之洞的“练兵”理论得到了国内舆论广泛的支持。 而在当时，由于清朝政府一直对西方军队的制服采用“开裆裤”式的设计，因此国内军界人士普遍视之为耻辱。为了改变这一局面，张之洞于1902年上奏清廷请求仿照西方法律体系建立新军制度，同时建议新军的军服采用西式的长裤设计而不是传统的长袍马褂。
结果就是，当1902年新军正式建军时，陆军军官一律着西服配武装带站队，而士兵们则穿着西式的“开裆裤”。一时间，“张氏新军“成为社会舆论关注的焦点。 不过很快就有好事者在《大公报》上发表文章讽刺这种所谓的“西式新军”还是保留了长辫和马褂，并指出其根本原因在于这套新军制度仍然沿袭了封建科举制度，即由文职官员担任各级主官而非从现役军人中产生。
自此以后，有关张之洞“不学无术”“误国之罪不容赦”等言论充斥于各大报端。迫于社会舆论的压力，清廷被迫裁撤了这支新军，同时也撤销了所有陆军学堂，中国新军制度彻底成为泡影。 然而，就在全国上下都以为张之洞要被革职查办的时候，意外出现了。
原来就在马关条约签约不久后慈禧太后也曾经打算改革军队体制，她派出自己的亲信军机大臣荣禄前往欧洲考察陆军建设。经过一番努力，荣禄找到了曾经带领德国军队击败法国军队的德皇威廉一世。威廉一世表示愿意派兵到中国帮助训练一支新式陆军。
此事传到国内，朝野上下无不欢呼雀跃。慈禧太后也于1903年将荣禄召回北京，让他全权负责组建新军的工作。但由于张之洞提出的整套军人培养制度和装备思路已经深入人心，荣禄不得不全盘接受这套体系，并在全国范围内招募学员和聘请教官。这样一来，原本被嘲讽为“不学无术、贻笑大方”的新军反而成为了当时最现代化的军队。就连北洋武备学堂的毕业生袁世凯后来也成了新军的总教练。 至于原来的陆军学堂，要么改为兵工厂或兵营，要么干脆停办。
就这样，一场本来只是关于军队编制体制改革的争论，却意外的造就了如今大家耳熟能详的中文词汇——“足球”。