中国为什么不申请世界杯？
其实，中国曾经申请过一次世界杯。 1983年，国际足联第47届全会上，中国足协代表团赴瑞士巴塞尔，向国际足联提交了一份书面申办报告。在报告中，中国足球协会提出了三项申办理由：一是中国是世界上人口最多的国家，二是中国大陆地区的面积仅次于欧洲，三是中国人拥有悠久的足球历史。当时的中国足协主席叶剑英元帅之子叶选平任团长，副主席朱广沪、李元伟随团出国。 中国足球的首次世界杯之旅就此开始。然而，由于当时的国际足联规则允许成员名额分配给地区协会，而亚足联共有5个成员名额，与中国大陆争夺入场券的是来自东亚的日本与韩国队。最终，日本、韩国凭借其在亚足联的排名以较大优势击败了中国队。 虽然首次世界杯之旅告负，但中国球迷有机会一饱眼福，欣赏到来自世界各地的球队的表演。
时光荏苒，三十年后，也就是2013年6月，中国再度启程，向亚洲杯发起冲击。这一次，中国队与伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、澳大利亚及乌兹别克斯坦同处C组。首战对阵伊朗，中国队的阵容中增加了多位效力于国内联赛的外援，包括前河北华夏幸福外援穆里奇和前浙江绿城外援马塞尼奥。比赛最后时刻，替补登场的郜林攻进制胜一球，帮助中国队1比0击败对手，拿下小组赛首场胜利。 之后对阵伊拉克，中国队虽占据场上主动权，却未能转换成有效射门，反而被对手利用一次定位球机会攻破大门，最终双方1比1战平。接下来的两场小组赛，面对实力强劲的沙特队和澳洲队，中国男篮分别以3分之差惜败，取得了本届赛事第二和第三次的积分。随着澳大利亚胜伊朗，中国队最后一轮小组赛必须获胜才能晋级半决赛，然而他们1比3不敌澳大利亚，遗憾止步八强。 尽管成绩不如人意，但此番出征，中国男篮在球场上的表现可圈可点，展现出一定的水准。更重要的是，这一次，我们有幸见证了中国篮球史上值得铭记的一刻——孙悦作为首个进入NBA的中国球员，身穿国家队战袍亮相赛场。