中国落后欧洲多少年？
就科学技术方面，大概差300年到两千年左右吧…… 先放结果，2016年中国专利申请量首超专利申请量世界排名第一的美国，为发明人国家的首位。 （图片自微博） 中国是人口最多、国力最强盛的发展中国家，但中国的科学和创新能力在很长一段时间里都排名世界倒数。
改革开放以前，中国在科学技术领域的研究开发和应用几乎处于停滞状态。“文革”十年动乱更使中国的科技事业遭受严重挫折。以航天技术为例，当时世界上已经实现了载人航天和月球探测，而中国却连发射自己的人造卫星都很困难，与发达国家在人权方面的差距不但毫无缩小，反而愈来愈大。[引用]
进入90年代之后，随着经济体制改革的深入和发展，我国科研投入占GDP的比例逐步提高，科技进步贡献率也稳步增长。2015年，我国在基础学科领域获得重要原创成果，量子信息科学实现重大突破—— “量子之海”大型集成光子芯片研制成功 在工程科技领域，“北斗导航全球系统”宣布建成开通，“天宫二号”目标飞行器发射入轨，“墨子号”量子科学实验卫星首发并执行任务，“蛟龙号”载人潜水器完成万米深度探险。
可以说，近年来我国科技实力的迅速提升是有目共睹的。 那为什么还要说我们和先进国家的差距在300年左右呢？
首先，我们要明确一个概念，就是这里说的科学和技术是不同的。我国的科技发展迅速，但在很多基础学科领域，和国际领先的水平相比，仍然有相当大的差距。而基础学科所取得的重要理论突破和研发成果，往往需要百年以上的积累才能取得。
在应用技术层面，我国和部分发达国家还有三四十年的差距。不过近年来已经有了很大的进步。 [1][2] (注：参考文献无法在文中显示，详见答主主页)
中国与西方在近现代科学上的差距不仅仅在于科学本身，而在于整个文化思想和研究制度。近代自然科学是以实验和数学相结合作为研究方法的，实验为人们提供了大量的数据，而数学思想和数学工具的运用为人们理解自然规律提供了坚实的基础，同时也使得自然科学真正具有了精确性和严密性。西方从公元14世纪开始就出现了人文主义思潮，人们开始有意识地摆脱宗教思想和经院哲学的束缚，直接从自然现象本身去寻找解释，并以追求实效的心态去对待科学。例如伽利略在自由落体定律的研究中就完全是以严谨认真的态度从事实验观察，并以数学方法说明问题的。与之形成对照的是，当时中国的科学技术仍然深受士大夫阶级的影响，在研究方法和思维方式上仍保持着定性分析、直觉把握、经验总结的传统方式，这种文化思想上的差别严重阻碍了近代科学在中国生根发芽。同时在近代欧洲，一批有胆识、有能力、有影响的学者（包括哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿等在内）以卓越的科学成就震撼了社会，使社会上层认识到发展科学的迫切和重要。由此，在西方各国政府和统治阶级的支持下，一批集科学研究、社会教育和学术交流等功能于一身的科学院、天文台、图书馆以及大学等应运而生，例如1603年在意大利的帕多瓦成立的科学院、1657年在柏林建立的天文台、1661年正式动工并1675年落成的格林尼治天文台、1662年在英国成立以来被称为“世界科学中心”的英国皇家学会等等。这些科研和学术机构的出现为西方科学家们提供了稳定的交流和研究环境，使得他们可以安于学业而无后顾之忧。然而在中国，传统学术思想所持的“六艺之外，一皆摒诸于学问之列”、“医卜星相之术、方士祠官之举，皆视为不经之业”等观点阻碍了科学的社会化和专门化，使科学研究和知识分子之间形成了一道难以逾越的鸿沟。同时又由于科举制和八股文等根深蒂固的选拔制度的影响，士大夫阶层对“旁门左道”之物深恶痛绝，一心只图追求科举功名。例如中国科学史学会理事长席泽宗先生在其著作《明清之际中西历法斗争简史》中就曾叙述到明朝知识分子的这种现象：“明末学者中有不少人是不注意学习自然科学的，甚至反对它。一些知识分子只知经史辞章，不知历算之学，他们视科学为不正之学。”由于得不到社会士绅的支持和响应，使古代中国的科学技术一直以社会化的“低组织度和非制度化”形式存在，使“技术-科学”体系长期得不到发展，严重制约了科学的进步。
我们不应忘记，直到18、19世纪时，中国的经济总量还在世界上遥遥领先，而人均GNP也接近或者达到世界平均水平，中国的很多生产技术和生活经验比起欧洲国家在当时也丝毫不逊色。然而令人遗憾的是，近代科学却仅仅在地处北半球的欧洲大陆上得到了空前的发展，而不是在东方大国——中国。究竟是什么原因使得古代中国如此地落后于西方呢？
从宏观上讲，社会经济制度对于科学技术的发展具有决定性作用。中国从夏朝开始就是以“皇权”为核心的高度“集权制”封建社会，皇权统治的根基植根于小农经济和土地所有制之上，使自给自足的自然经济长期得到生存。小农经济和自然经济的封闭性和内在保守性对于生产力的发展和科学技术的进步具有巨大的制约作用，并且从一定程度上束缚了广大人民创造科学的积极性，这种集权专制的统治使封建政府仅仅把科学技术作为维护统治、满足私欲、夸人震世的工具，而对科学技术的发展采取“急用速成”和“不求甚解”态度，缺乏系统、完善的制度支持，这种统治思想限制了古代中国科学技术朝着高度社会化的方向发展。同时专制政权的统治又使知识分子完全受制于政府的意志。例如中国历史上著名的《授时历》虽然在1280年就已经被元朝政府正式颁行，然而随后的明朝统治集团仍执意采用不如《授时历》精确的《大统历》；明太祖朱元璋对于“司天监”所属的天文官员动不动就横加责罚，这种“随意宰杀”人才的专制态度严重摧残了知识分子的学术活动和创新积极性。反观欧洲，在公元16世纪以后已基本上完成了封建经济的解体和资本主义的崛起，“城市经济”和“商品经济”的繁荣催生了“重商主义”的思想，并促使资产阶级政府对有利于工商业发展的科学技术的发展给予了积极的关注和支持。例如法国国王路易十四在1696年就曾下令对当时法国的技师学校和科学机构进行大规模改革，从而形成了科学教育、科学研究和工程制造三项并举的发展模式，因此法国成为世界一流的近代科学大国的美称。
从文化思想层面来看，中国传统主流文化思想的“重道轻器”和“以经注术”的学术思想也严重遏制了中国古代科学技术的发展。例如，宋元时期的“理学”就大肆宣扬“存天理、灭人欲”，使人们的思想被“天理”深深禁锢，从而严重阻碍了科学技术的发展，这种“技术-科学”体系受到严重阻碍的状况在明清时期尤为突出。
