1980年，中国队开始参加世界女排大奖赛（当时称世界女子排球锦标赛） ，在当年的总决赛上，中国队击败日本队首次夺得冠军，实现了体育史上第一个三连冠，也是新中国体育历史上第一个世界大赛的冠军。 1995年和2003年，陈中和率领的中国队两次在世锦赛上进行突破，分别获得银牌和铜牌。 而真正让中国女排跻身世界一流强队的是铁榔头郎平。
1984年洛杉矶奥运会，刚刚组建两年多的中国女排五局苦战战胜美国队，夺得中国队奥运首金的同时，也宣告了世界级强队的诞生。 此后几年，中国女排两夺世锦赛冠军、一夺世界杯桂冠，直到1996年在亚特兰大奥运会决赛中负于俄罗斯队，与金牌擦肩而过。
2013年至2016年间，郎平二度执教中国女排，带领队伍时隔十年再次登上世锦赛、奥运会的最高领奖台，完成两个奥运周期的任务，并培养出朱婷、张常宁等无数优秀的运动员。
鲍佳仪优质答主排球进入中国，与足球、篮球不同，不是由体育人引进的，而是由传教士推动。当时进入中国的西方传教士，除了传教，还肩负着传播西方文明的责任，其中就包括体育。二十世纪初叶，中国沿海沿江租界城市流行一种“西人会社”，专为中国人学习西艺而设，里面就设有排球课程。排球进入中国，最初叫欧洲排球，后来又叫白人网球。1924年，北洋政府教育部将它的中名定为排球。这一年，排球被正式列入全国第一回运动大会。
1929年2月，国民党政府在上海主持召开全国排球锦标赛，这是中国历史上第一次正式排球比赛。国民党政府规定，每隔一年举行一次全国性排球锦标赛，后来因日本侵华战争而中断。新中国成立后，排球运动得到恢复，1951年4月在北京举行了新中国第一次全国排球比赛。20世纪五十年代末，中国排球运动迅速发展。1956年，中国排协正式加入国际排联。1957年，中国男队和女队在第二界亚洲运动会上分获第五名和第四名。1959年，中国女队在日本获得世界女子排球锦标赛的第五名。
