巴林体育为什么强？
1984年，第21届奥运会，位于阿拉伯联合大公国的巴林首次参加奥运会，即取得3金1银1铜的成绩；4年后洛杉矶奥运会上，巴林获得了6金5银7铜的成绩。然而人们对此却知之甚少，甚至误以为这些成绩来自于中东地区常年战乱的中国邻国伊朗和伊拉克。 直到2004年的雅典奥运会，世界人民才终于了解这个来自西亚的岛屿小国原来拥有一支如此强大的体育代表团——在23项参赛项目中夺得13枚金牌、8枚银牌和4枚铜牌，创下该国有史以来最好的奥林匹克战绩。 更让人称奇的是，自上世纪六七十年代以来，尽管首都麦纳麦只有12-13万人口（整个国家也不过200多万），但其每年举办公开赛规模的比赛项目却多达60多个。
从1979年至2995年间，该国平均每两天就有一场比赛，甚至是橄榄球、棒球、足球及篮球这样在美国大众文化中占据重要地位的运动都曾在巴林流行过一段时间。而所有赛事的奖金都很丰厚，优胜者可以获得5000里亚尔（约1.5万美元）的奖金，亚军也能得到2000里亚尔（约0.5万美元）。
对于工资水平较低的本地人而言，这些奖金已经算是相当可观了。在巴林任何一家大型超市的收银台上方，都会悬挂一块显眼的标牌，上面写着“运动第一”（Sport First），可见体育运动在该国民众生活的重要性。 那么，一个以石油富余的小国为何能诞生一支如此强悍的体育队伍呢？
这恐怕要得益于该国优秀运动员的优异表现以及由此带来的巨大荣誉。为了奖励运动员在国际大赛中获胜，巴林政府会授予他们高级军官的头衔并赏赐大量金钱，如果冠军是队内成员则奖金更为丰厚。
例如在2004年雅典奥运会上夺得羽毛球男单金牌的阿里·萨姆苏埃格曼就因这个冠军被晋升为空军准将，此外还有数位运动员因为出色的成绩而被授予海军上校或空军少校等军衔。 除了奖品和奖金之外，成功夺冠的队伍还能得到一座城市雕像的奖励。在巴林全国，共有四座城市的街道以运动员的名字命名，其中有三座是以在田径项目上获得金牌的选手命名的，另外一座则是以在世界拳击锦标赛上获得金牌的海赛姆·阿尔·穆塔克而建立的。