火箭能打过马刺吗？
季后赛开始前，火箭是被外界最看好的突围“黑八”大坑的球队。但是火箭自身的问题非常突出，与开拓者一样都是攻强守弱，而首轮对手爵士又是一支靠防守起家的球队。常规赛期间，爵士是防守效率最好的球队，每百回合只让对手得到99.3分。防守质量的下滑是近几个赛季一直困扰火箭的问题。
上赛季，火箭防守效率排在联盟第12位。这个赛季，他们的防守又退步了，平均每百回合失分高达106.4分，排名倒数第6。火箭的防守是一大短板。如果哈登和霍华德在进攻端和防守端的统治力不能有效提升，火箭突围的可能性将变得极小。季后赛不仅是篮球水平的竞争，也是体能与意志力的对抗。在这一点上，“黑七”、“黑八”难度非常高。
从历史情况来看，NBA总决赛历史上共出现4次“黑八”，近10年常规赛排名八强之外的球队在季后赛首轮淘汰常规赛冠军的，只有2011年的“小牛”（达拉斯独行侠前身）做到过。而马刺、湖人、凯尔特人、骑士、活塞、热火、太阳、勇士、火箭等球队均未有过该成就，快船和猛龙目前甚至还没能打进过分区决赛。NBA季后赛历史上，曾先后出现25支常规赛排名第八的“副班长”球队对阵常规赛第一的球队，而最终成功“以下克上”的只有“黄蜂”（现在的鹈鹕）和“鹰队”（现在的老鹰）各一次，晋级概率仅为8%。