为什么中国队分组？
看了这么多答案，似乎都没有说到点上！ 中国国家队在2013年亚洲杯上的分档问题是根本原因，或者说导火索——国际足联重新划分了亚洲区的足协积分（FIFA排名第 45位），中国跌入第四档，而日本则上升至第三档。 这是一个极其重要但很隐蔽的理由，因为当时国内舆论普遍将矛头指向体育总局，认为是因为国足的腐败和成绩差让球迷失望，才将总局推上舆论的风口浪尖。 但其实，国足在世界排名下降的原因是中国参加的国际A级比赛大量减少（从2011年的6场降至27场，几乎减少一半），而这种“降排”是全世界各国足协都经常遇到的，并不是独独中国有此遭遇。
举例来说明：2009年中国队的世界排名高于韩国，但到了2011年却降到韩国之后；而伊朗在国际比赛中连续负于叙利亚、伊拉克、巴勒斯坦这种鱼腩球队，却反而能不断上升排名，直至现在（2018年3月2日）位列第28名。 再来看中国队的世预赛历程，40强赛中处于死亡之组，6场比赛结果如下： 在这个小组中，同处在第二档的伊朗和沙特分别击败了第一档的叙利亚和泰国，而处在第四档的中国队却只胜了弱旅关岛和菲律宾，最终仅以两分优势惊险晋级。
12强赛前两个阶段，中国队分别以一胜一平的战绩排名小组第三，最后凭借净胜球优势力压伊朗，与沙特一起晋级。可以说，中国队能够从小组赛中突出重围，很大程度上取决于对手“让三分”给阿联酋。 在12强赛后，国际足联对亚洲区进行了重新分档，中国队因成绩好于越南和叙利亚升入第三档，而日本则是从第四档升为第三档。 此时，国际足联的官网显示的中国国家队过往的比赛记录比亚洲其他球队都要久远。
中国队之所以能在12强赛中身处死亡之组后成功突围，跻身决赛圈，原因是多方面的，有球员自身能力不足的因素存在，也有外界因素促使其他竞争对手“让三分”的缘故，还有足协努力“搞关系”的结果。 但进入决赛圈只是开始，要想真正冲出亚洲，走向世界，依靠现有的球员和能力，加上正确的指导思想和教练组成员的努力程度，以及本土足球环境和氛围的改善，这一切还要靠后人去持续努力才行。