先农坛杯是什么比赛？
1987年，中国乒乓球协会为了在每年一度的全国锦标赛中引入淘汰赛制，从而诞生了中国乒乓球历史上第一个正式的比赛——先农坛杯，而这一年也是国乒开始集体退出的年份 （此后多年，中国队一直在退出、重组的过程中徘徊）。“先农坛”因此成为中国乒坛历史上一个不可磨灭的标志性名词。 这项赛事最初被设立为丙级比赛，参赛队伍数量并不多，直到1992年才升格为乙级。
虽然级别不高，但参赛阵容却很强大，云集了当时各队精英，经常会出现国家队队员与退役国手交手的场面。由于采用单循环的办法决出冠军，偶然性也就成了这项比赛的固有特色之一，爆冷的情况也时有发生。 刘国梁、孔令辉、马文革、王涛这些后来成为国手的运动员都曾在先农坛杯中经历惨败或者得意之作。