中国有几个人踢足球？
我是80年代出生，高中时代赶上了中国足球最黑暗的时期，那时候看球真是伤自尊，97年亚洲杯，全场比赛中国只踢了几脚，01年世界杯预选赛，整个国家队都跑到了青岛，最后一场比赛，在青岛的体育场内，现场5万观众，其中8成以上都是来看笑话的，那真叫做耻辱。 虽然那时我还不算太懂体育的规则，但是作为一个球员，我从小学开始接触足球，当时我们学校没有什么条件，只有一块小球场，但我们队里很多队员都是当时省足校或者市足校选拔出来的苗子，所以基本功都很扎实，每天放学做练习，传球、停球、运球、传切配合等等一套练下来非常认真。我身体素质较好，速度很快，在场上往往能够利用速度和意识找到空当。
但到了初中，由于我年龄增长，体能提高，再加上一些基本功的遗忘和变形，自己踢球的自信大大削弱了，加上看到成年队的糟糕表现，逐渐对足球失去了兴趣。后来因为身高体壮，同学们开玩笑让我去打中锋，我竟然也乐呵呵地接受了，就这样，我成了那个时期大家印象中“踢球”的样子——高大、强壮、跑不死，但技术粗糙、没有美感，射门全靠力量，传球只看角度。 也许是因为这份刻板印象的影响，直至如今，身边很多朋友说起足球还是用“几个球啊”“会踢球吗”这样的词汇，好像足球是一项不需要技术也不需要策略的运动，只要有一帮子热血青年乱窜，就能把球踢好似的……
在中国职业足球俱乐部层面，中国足协每年公布一份准入名单，2019年这份准入名单上有中超、中甲以及中乙各级别俱乐部63家，每家俱乐部最少需要在册职业球员30名，这样粗略计算中国职业足球运动员保守数字在1890人左右，而2018年底由全国校足办主导的教育部官方校园足球夏令营总营，其全国最佳阵容总人数为1664人，这样两者合计3554人为大体上的中国足坛从业人员数量。
当然，如果算上各俱乐部各级别梯队以及各地足协的少年队，还有各省、自治区和直辖市的青少年队，那这个数字会急剧放大，不过从现实角度看，这些青少年足球运动员距离真正接触到成年职业生涯，还有很漫长的道路要走，真正能参加中国足协官方注册的中国职业足球运动员的仅有3554人这个数字。
当然，如果从更广泛的角度讨论足球在中国的参与度，还可以考虑两方面的因素，一是据国家体育总局群体司和中国足协联合调查的数据，从足球人口角度（即有足球基础的人群）的角度考虑，2017年中国足球人口的总数为1.3亿，这个数字占到中国13.768亿人大约9.48%，即每100个中国人里有将近10个人在参与足球运动。
这个数据对比美英等传统足球普及程度很高的国家还有不小差距，比如在美国，其全国人口为3.25千万人，而其足球人口在7年前就有1600万，足球人口渗透率达到4.9%，而隔壁的加拿大人口仅为3515万，其足球人口340万，人口渗透率也有9.69%，这样对比下来，中国足球的普及程度似乎还可以，但关键是还要看从事高水平足球运动人数的基数。
同样是2011-2012年的数据统计，在美国1600万的足球人口里，其精英级别的男足球员有3.2万人、精英级女足球员有2.3万人，而在加拿大，其精英男足为3300人、精英女足是2400人，这样对比的话，两国精英级足球运动员人口大约在1.2‰-1.5‰这个区间段内。
按照上述中美加三国精英级足球运动员人口的比例区间，保守按1.2‰测算，中国目前的精英级足球运动员当在1560万人的体量，如果按40/60的男女占比，中国的精英级男足人口差不多在624万，比中国目前职业足球人口约4倍左右，从这个层面看，中国目前的足球人口还是非常有增长空间的，只是受限与大环境，许多孩子即使喜欢踢足球，但最终还是选择了其他项目。
