乒乓球海绵是什么？
“海绵”一词比较形象地描述了球拍材料，以前大多数球拍的底板和胶皮都是像海绵一样柔软且富有弹性的材料制成。现在一些性能级的球拍也开始使用纤维增强的复合材料和类似玻璃纤维一样的硬质纤维，使得球拍更加坚硬、柔韧并具有很高的弹性，同时也会增加球拍的重量。 “海绵”这个词一般用来指乒乓球拍的海绵层（即粘合在海绵木基材表面的胶皮），它的好坏对乒乓球运动起着至关重要的作用。 好的海绵具有以下特征：
1.适当厚度 对于不同的打法需求，海绵的厚薄程度不同。例如，反胶海绵应当比正胶海绵略厚些；而力量型选手应选择较厚的海绵，以利于击球时海绵能充分变形，释放更多的能量。但无论何种打法，都不是越厚就越好，因为过厚的海绵会使球的稳定性变差。一般来说，海绵的厚度以2-3毫米为宜。
2.良好弹力 海绵的弹力好，才能很好地配合胶皮的弹力来击出高质量的回球。
3.正确吸水性 如果海绵过于干燥，在使用时会因吸水膨胀而导致无法贴服底板，影响使用效果；但如果海绵过分潮湿，则会延长晾干时间，影响使用情绪。我们在选购海绵时，要看包装上的吸水率指标，一般要求吸水率在45%左右为佳。
目前市场上主要有两种类型的水性海绵，一种是将海水作为溶剂的海绵，另一种是以丙烯酸类有机聚合物为黏合剂的海绵。前者由于含有一定浓度的碱性物质，对皮肤有一定刺激性，后者则较为柔和。大家在购买时要仔细询问或查看。
海绵胶是用来击球的一种胶皮，因为它像海绵一样柔软有弹性，所以叫做海绵胶。在80和90年代，国内通常把生胶、长胶、防弧胶皮统称为胶皮，而把海绵胶皮称为胶板（海绵胶皮通常都有底板粘合而成）。海绵胶皮由表胶和海绵构成的（早期也有用泡沫塑料代替海绵的）。
表胶有颗粒向外和颗粒向内两种，分别称为正胶海绵和反胶海绵。由于反胶的性能较为全面，几乎集生胶、长胶和橡胶的优点于一身，又容易掌握，所以使用非常普遍，绝大多数的乒乓球运动员都使用反胶海绵，正胶海绵使用者很少。
海绵的厚度通常有1.5-4.0mm八、九个级别，厚度大的海绵弹性好，出球速度快，弧线低，落点长（远），旋转相对较弱，但击球的落点变化大，特别是横拍两面不同厚度的海绵能产生较大的落点变化，能弥补反胶旋转变化较为单调的不足，另外，厚海绵的击球也有一定的防弧效果。因此使用时应根据自身的技术特点和打法需要进行选择。例如直拍快弧应选择1.8-2.1mm的海绵，横拍快攻结合弧圈应采用2.1mm（生胶）-2.4mm（反胶）的配置，横拍全攻型应采用2.4-2.8mm，甚至可以配3.0mm。目前市场上出售的胶皮绝大部分是已经与海绵胶合好的成品，厚度通常在2.1-2.5（或2.6）mm左右。
海绵也有软硬两种。根据底板的性能应采用不同硬度的海绵，以使拍子性能得以充分发挥。例如，对于速度和弹性较好的碳素底板应配置中硬海绵，而厚度相等的中软海绵会使这样的拍子性能大打折扣。目前市场上出售的海绵通常为中等硬度。
表胶有红、黑两种颜色，一红一黑粘在两面海绵上就形成了通常所说的两面胶板。也有一些球友为省去换胶皮的麻烦或根据自身技术需要而使用同一种胶皮粘两面，称为一面胶板。
