凭什么进世界杯？
2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛，共有4.5个名额，其中东道主一个名额，剩下3.5个归亚太区。 亚太区的3.5个名额由6个小组第一和3个成绩最好的小组第二获得晋级资格(注：亚足联规定，所有参赛球队的积分排名以净胜球为准)，也就是说，6支小组第一直接晋级，另外三支成绩最好的小第二名通过附加赛决出一个名额来获得最后三个晋级资格。
中国队所在的A组有澳大利亚、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿曼，B组有日本、伊朗、阿联酋、伊拉克，C组有韩国、约旦、叙利亚、乌兹别克斯坦，D组有中国香港、泰国、越南、黎巴嫩（由于叙利亚因为军事冲突退出比赛，所以D组的第四名和E组第三名的附加赛已经失去意义），F组有吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、菲律宾、中国澳门。
根据赛程安排，小组赛从2015年3月开始至6月结束，2015年7月至9月的亚洲杯中赛阶段将进行1/4决赛及半决赛的比赛，而2016年3月到4月期间进行的季军争夺战及决赛将决定本届杯赛的冠军队伍；2016年亚预赛附加赛中成绩最好的一支球队将获得最后一个晋级名额。 按照目前的形势来看，A组和B组的前两名以及C组的小组第一基本可以确保晋级到最后的决赛圈，那么只有D组的小组第一才有悬念了。 根据规则，如果D组第一名出线的话，那么第四名的叙利亚将会参加与E组第三名吉尔吉斯斯坦或塔吉克斯坦的附加赛来决定最后一张门票的最终归属，目前，D组的情况还是比较复杂的： 中国队在12强赛首回合做客2-3负于卡塔尔，出线情况不容乐观！ 在剩余的六场比赛中，国足要想晋级必须争取全胜并且还要寄希望于其他两支同组对手的丢分情况——这个概率实在是太低了……因此，虽然还有很长的路要走，但现实已经很残酷了。