何时世界杯有24支？
“当足球成为第一运动，而第一运动的参与者又越来越多的时候” - 这是我在回答这个问题的理由，也是我真心希望看到这一天，但恐怕不会实现。
首先，必须明确一点，现代足球是一项贵族运动。它要求场地、器材高标准的现代化、专业化的需求，需要大量专业的训练以及高水平的教练队伍支撑，这些因素决定了这项运动的高投入低产出。在现阶段，任何一项体育运动要想超越足球的影响力和受众程度都是难上加难的事情——就算是最接近成功的奥运会篮球项目，其受关注程度和参与人数都无法与足球相提并论。（这里没有任何贬低篮协的意思）。
因此我认为足球世界不可能出现24强赛的情况，因为这样做只会增加这项运动的非功利色彩。我们知道奥运会有着选拔公平性的问题存在，但是世界杯作为四年一次的狂欢，任何人都会尽可能派出最强阵来应战，这种实力上的悬殊并不会带来比赛的精彩度提升，相反，弱队为了生存会想方设法给观众奉献一场精彩的表演来吸引眼球。在这种情况下我们看到的比赛可能会更加均衡，进球也会增加，这样看球的满足感当然会提升很多。 但是现实情况是世界杯预选赛的残酷程度远远高于奥运会，各国家队在派兵出征时肯定会做足准备，不会像奥运会那样尽遣精锐。而一旦打平了常规时间，加时、点球大战在所难免的情况下，强队的优势就凸显出来，运气好的话甚至可以直接带走胜利。这种情况下，冷门少，强队多，观赏性差的比赛自然就不会出现了。
也许有人会说南美三足、亚洲四强等赛事不都已经证明弱队有机会击败强队吗？为什么世界杯就不能呢？我的回答是，以上提到的比赛双方实力的差距并没有大到无法逾越的程度，而且出现意外状况的概率很高，比如突发伤病，球员状态不佳等因素都可以影响最终的结果。 而世界杯决赛圈阶段，各球队之间实力相差并不大，出现这种情况大部分是因为赛场上的偶然因素。可以说，除非出现绝对意义上的弱队，否则很难找到一支实力明显差于其他对手的队伍。