乒乓球用什么球？
首先，我们要知道，乒乓球运动需要借助球拍和乒乓球来完成，我们讨论的乒乓球主要指代羽毛球（Spinning）、乒乓球（Table Tennis）及网球（Tennis）这三大类球类运动。 在20世纪初，由于英国统治者希望开展一项适合于绅士们举行的户外运动以替代高尔夫，所以他们引进了网球，并制定了相关规则。随后，这项运动在美国得到了传播和发展。至19世纪末，北美开始兴起各种形式的网球俱乐部；而到了二十世纪初期，网球开始在好莱坞以及其他上层社会中流行起来。很多名人都会打网球，比如罗斯福、富兰克林等。
网球运动的起源地有很多说法，但最被大众认可的是法国人说。在十九世纪中叶，法国人发明了一种用手掌击球而不是用杆或棍棒击球的“网球”游戏。这种新式网球很快风靡了整个欧洲，并来到了北美大陆。 从上述历史材料可以看出，现代网球起源于欧洲，并在北美得到发展壮大，欧美人将网球作为最重要的休闲体育活动是不争的事实。
与网球相比，乒乓球出现得较晚，大约出现在十七世纪的欧洲。当时主要是贵族们在室内玩的一种游戏，称为“桌上网球”（table tennis）。十八世纪时传入美国，并在那里得到了发展。 据传，乒乓球是在西方普及最快的体育项目之一，其原因在于其易于开展且不需要太大的场地（一张桌子就能玩起来）。在西方国家往往能在学校的操场或是公寓的过道里看到有人玩乒乓球，这也使得它可以成为西方人一生中接触最早的体育运动之一。 在西方人们对于三种体育运动项目的顺序习惯是网球→篮球→橄榄球→足球→乒羽（乒乓球羽毛球）。所以也可以说，乒乓球是一种“后发先进”的运动。
国际乒联对用于国际比赛的乒乓球的尺寸、重量和圆周有严格的规定，如，球体的圆周应为37.5～40.64毫米，重量为2.4～2.7克等。早期的乒乓球以赛璐珞为主要原料，球内呈空心，球体的圆周和重量都符合规定，这种乒乓球又称为赛璐珞球。由于用赛璐珞做乒乓球原料存在着易燃的严重缺陷，因此，国际乒联于20世纪80年代开始试制品用新材料制作的乒乓球。
新型乒乓球在材料、外表、内部结构方面与赛璐珞球都有所不同。其表层采用高分子合成材料EIPDM和丁晴橡胶，球内为实心，通过调整球体内芯的密度来保证质量，使新型球的圆周、质量等指标达到规定的要求，而且克服了易燃的缺陷。
新型乒乓球投入使用后，经选手们在实践中使用发现，新材料乒乓球要比赛璐珞球重一些、大一些，特别是它的表面和内部结构使球着台、反弹以及在空中飞行时的旋转和速度产生了明显的变化，从而使乒乓球的打法和风格受到直接影响。另外，新材料乒乓球的颜色更加光亮鲜艳，白、黄二色分明，给运动员和观众以更好的感观效果。
为使新材料乒乓球逐步被各会员协会接受，国际乒联分别在1994年第43届、1996年第44届世乒赛上使用了新材料球；又于1998年第13届亚运会乒乓球比赛中分别使用了旧式赛璐珞球和新材料乒乓球。经过这一系列活动的实践，参赛选手和各会员协会对新材料乒乓球给予了充分的认可和支持。因此，国际乒联于1998年底第45届世乒赛前正式宣布：从1999年起，将全面采用新材料乒乓球替代赛璐珞乒乓球。
在中国大陆地区生产和销售的乒乓球产品由国家体育用品质量监督检验中心负责实施强制性产品认证管理，合格后方可在市场销售和在国际、国内比赛或活动中使用。所以，无论是赛璐珞球还是新材料乒乓球，都必须经过国家体育用品质量监督检验中心检验合格取得了3C认证的产品才能使用。
