姚明怎么去火箭队？
2002年，NBA以选秀制度选择了22岁的姚明为当年NBA状元，他被 美国休斯敦（休斯敦，美南港口工商业文化体育中心城市）火箭队选中，成为NBA历史上首位外籍状元，使他成为全中 国，甚至全亚洲关注的体育明星。从此，中国球迷也开始对NBA有了更多的关注。
当时，NBA在 中国的影响力并不大。在姚明进入NBA前，NBA在中国的关注度和普及率甚至不如隔壁日本。日本民众对NBA的关注度不低，不少日本球员也在NBA效力。原因很简单——日本人和美国人的身高和身体素质更接近，日本球队的战术风格本就和美式篮球接近，而中国在当时还是打“世界冠军”式打法最多，中国和NBA还处在“不挨着”的状态。
2002年，中国没有直接的飞往休斯敦的航班。于是姚明选择了先从 北京到上海，再从上海飞香港，然后飞 德国法兰克福，最后再从法兰克福转机飞休斯敦，前后花了30多个小时。
到美国后的第二天就去医院接受NBA著名的“特伦顿体检”，医生拿着他的X光片等数据到处演讲，拿着姚明和 科比进行对比。在 火箭的第一个训练日，火箭管理层破天荒地为姚明单独举行了一次新闻发布会。火箭上下都对这个来自中国的小伙子寄予了厚望。
第一场季前赛， 网队的拉特利夫在一次防守中“下黑手”打在了姚明的脸上，姚明顿时满脸是血。这次意外给了所有人都吃了一惊，并没有在NBA和姚明产生任何不好的影响，反而让姚明赢得了更多火箭球迷的支持。
在姚明来到休斯敦火箭之后，“NBA中国赛”的种子也悄悄播种了，中国对NBA的持续热情也逐渐开始了。