2016年是什么年法国？
2016年是西方文化中，“大洪水”（the great flood）和诺亚方舟的故事流行开来之年 。
这一年的2月，巴黎圣母院发生大火，举世震惊；3月，美国佛罗里达州遭到强烈风暴侵袭，导致超过100人死亡，成为美国历史上死亡人数最多的飓风之一；4月，联合国气候变化代表团在华盛顿发表报告称，地球正处在“第六次物种大灭绝”的阶段，而人类正在迅速走向全球变暖。
5月，印度比哈尔邦发生一起假酒事件，造成至少657人死亡、数万人受伤，是近几十年最为严重的毒酒事件；同月，德国汉尼夫湖发生沉船事故，28位顶级富豪乘坐的豪华游轮起火并最终导致乘客全部死亡。
这些天翻地覆的事件让许多人开始反思自己的生活 和世界 ---- 我们是否正身处在一个巨大灾难的前夜？我们是否应该为此做好紧急预案？我们是否能够预见未来？ 我们是否能够提前做好准备？ 在这个混乱又迷茫的时代，人们似乎需要一个精神寄托，来告诉他们究竟该怎么做。
就在这样的情况下，一种新的说法悄然兴起：我们目前所经历的这一切苦难，只不过是宙斯（Zeus）对我们的考验——为了验证我们能否勇敢地直面痛苦的生活并从中获得成长，从而最终抵达生命的涅槃。
这种观点来自于古希腊神话，故事中的主人公是普罗米修斯(Prometheus)，他因为盗天火给人类并被锁在高加索山上，受到神灵的惩罚。 为了赎罪，他创造了人类并用泥土复制了自己的样子，赋予生命以呼吸，让其在世间繁衍。然而，他的行为也触怒了神灵，被束缚在岩石上任由鸟兽噬咬。
为了解救普罗米修斯，赫拉克勒斯（Heracles）冒着生命危险将其救出并带到奥林波斯山（Olympus）。在那里，众神之主宙斯向他解释道，他是所有生物中最伟大的，因为他创造了宇宙，更创造了人类，因此没有人比他更有权利用火的。最后，宙斯还送给普罗米修斯一只三足金鼎作为礼物，用以盛放圣火，这鼎至今仍在希腊国家博物馆展出(图1)。 除了这个故事之外，另一则有关普罗米修斯的神话也在西方世界广泛流传，它来自于古希腊诗人荷马的作品《奥德赛》，讲的是普罗米修斯如何教导雅典人建造阿波罗神庙并在祭祀时释放祭品的血腥仪式。
或许是因为这两个故事都阐述了关于普罗米修斯与人类的起源，所以人们在艰难的时刻习惯性地将其联系在一起，把16年称作“普罗米修斯之年”(The Year of Prometheus)。 这不仅仅是西方人的想法。在亚洲，同样有人将这一年定义为“普罗米修斯之年”，并且给出了详细的科学注解。 在日本，一个由京都大学科学家领导的团队声称已经找到了地球上普罗米修斯式的生命形式，它们能够从太阳和大气层中捕获碳并利用其进行有机物质的合成。这些微小的颗粒被称为胶体颗粒，来自海洋及淡水湖泊，它们通过光合作用将阳光转化为化学能，并具有类似植物的形态。虽然它们只能产生简单的脂肪分子，但却可以像植物一样释放氧气。这个发现意味着地球上存在着比先前估计的更多的“无叶植物”（phytoheterotrophs），它们依靠外界获取能量，并以自己的方式创造着宇宙。