多少球队交得起奢侈税？
NBA的“穷”并不全是假象，2016-17赛季，NBA30支球队中只有14支球队的工资超过了工资帽，只有7支球队需要缴纳奢侈税，而在16支球队中，有整整10支的工资低于NBA的水平线，这意味着如果联盟是按照工资帽来平均分配，那么这些球队是可以拿到更多的电视转播分红的。而联盟中的“穷”主要分为两种：
第一种是以篮网、老鹰为代表的“真穷真装”，通过摆烂积攒选秀权和年轻球员，然后通过未来重建的希望和大市场卖点来签低薪。虽然摆烂在联盟中被定义为违规操作，但事实上，摆烂不仅不能限制球队的市场运作（如球员交易和签约薪金），NBA官方也并没有禁止摆烂，甚至联盟的劳资约定中对摆烂有量化标准（连续三个赛季垫底，或者五年内四次垫底），一旦触及将被罚款。但有几支球队是长期摆烂，比如老鹰、黄蜂和篮网，他们中的两支球队同处市场，但老鹰是常年垫底，黄蜂却在2009-10赛季拿到了不错的战绩，从而避免了罚款。而这样的“真穷”，都是为了“真装”服务，这些球队摆烂是为了积攒人才，通过潜力和大市场来签下低薪球员（比如林书豪加盟老鹰）。摆烂是联盟中的“真穷”。
第二种是“真穷”，主要是新奥尔良鹈鹕，他们的“真穷”是因为大市场人口少（新奥尔良是美国常住人口最少的十座大都市），加上经历了卡特里娜飓风（2005年摧毁了新奥尔良，导致鹈鹕队在2006-07和2007-08赛季去了俄克拉荷马），球队在很长一段时间内是财务赤字，虽然NBA在2005年向新奥尔良承诺每年1000万美元的财政补贴，但鹈鹕队仍然无法达到收支平衡，这导致的直接结果就是球队无法有长远计划，无法和顶级球星谈顶薪合同，“穷”到连球星也无法留住。对于某些市场，球星是可以挽救生计的，比如“魔兽”霍华德2012年加盟黄蜂为球队带来了1.5亿美金的收入，这就是大牌的影响力，但新奥尔良拿不出大合同，也无法挽留人才，比如戴维斯和霍勒迪，这支球队就陷入了“贫穷陷阱”。