私自发行彩票是犯罪吗？
现在，私彩发行犹如野草再生，一发不可收拾。到底何谓“私彩”。所谓“私彩”，指的是未经主管机关批准，擅自发行“福利彩票”“体育彩票”。彩票制度是我国特殊的货币管理制度之一。为了防范投机，避免滥用，国家严格管制许可发行彩票。
2000年8月10日，国家体彩中心工作人员蔡世明等4人在江苏省泰州市私售体育彩票358550元，后逃匿。这是迄今为止数额最大的私售彩票案。
据了解，彩票发行最早可追溯到1765年的英国，是社会上的一种“赌博”活动。19世纪之后，荷兰、法国、德国等国家先后成立了官方的彩票发行机构。1985年，中国民政部曾委托中国福利彩票发行中心研制“福利彩票”，1987年7月第1届“福利彩票”在全国23个省、自治区和直辖市同时发行。
1994年，国家体育总局体育彩票管理中心在国家民政部和中国福利彩票发行中心成立的基础上同步挂牌成立。自此，我国的彩票事业在“福利彩票”和“体育彩票”两股洪流中同步快速向前发展。
但是，近年来，社会上“私彩”泛滥的情况不容乐观。
2007年12月，安徽省池州市石台县农业局原主任邓仲春涉嫌私开福利彩票店，销售彩票侵吞奖金200多万元，引起各界关注。
2011年5月15日，安徽省黄山市歙县人民法院公开审理并当庭宣判了该市首起私售“福利彩票”案，被告人詹国庆被判处有期徒刑六个月，缓刑一年，并处罚金5000元。
2011年12月14日，安徽省黄山市徽州区人民检察院以被告人许建华犯擅自发行彩票罪向徽州区人民法院提起公诉。
2012年3月29日，安徽省寿县人民法院依法作出了对被告人范维忠“私彩”一案的判决，驳回被告人范维忠的辩护人所提的“中止犯、从犯、自首”等辩解、辩护意见，以范维忠犯擅自发行彩票罪，判处有期徒刑八个月，处罚金人民币二万元。
“私彩”与“公彩”的唯一区别就在于发行主管部门的不同，“私彩”因违法成本低，其返奖率远远高于“公彩”，因而具有更高的诱惑力，“公彩”工作人员甚至“公彩”投注站也私设“私彩”，吸引彩民投注从中牟利。
中国体育彩票的发行工作是依托于中国体育彩票管理中心统一领导、统一规划、统一建网点、统一销售彩票、统一筹集资金使用，并接受国家体育总局的监督检查。国家体委是体育总局的前身，对体育彩票实行集中统一领导和管理。
而福利彩票是由国务院授权民政部委托民政部福利彩票发行中心统一的制售和经营。所以，私发福利彩票是违法的。
从法律规定来说，私自发行彩票是违法行为，应当受到行政处罚，情节严重时可能构成犯罪。根据《中华人民共和国彩票管理条例》第四十一条规定：未经监督管理部门批准，擅自发行彩票的，由县级以上民政、工商行政管理、食品药品监督管理局、省以下烟草管理部门按照各自职责分工予以取缔，没收违法所得，处十万元以上五十万元以下的罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。